ERP的起源
最近几年，ERP是一个被翻来覆去炒过一轮又一轮的概念，然而这个概念却变得越来越陌生。在叫什么、喊什么不犯法又没人管的前提下，市场上ERP公司忽然之间遍地皆是，特别在国家“信息化带动工业化”政策提出之后，更多三五成群、形形色色的小公司包装一下，摇身一变就可以名正言顺地叫卖ERP了。对于越来越模糊的ERP市场，用户又一次陷入了迷茫之中——过去是因为知道得太少而迷茫，现在却是因为接触得太多而困惑: 谁都说自己的产品最先进，服务最到位，谁都说自己的模块最齐全，思想最超前，到底该选择谁呢？实际上，在水货横行，正版无市，人们已经不知道1000元的ERP与100万元的ERP究竟有何区别的恶劣环境下，真正受到伤害的还是那些长期以来为ERP辛勤耕耘的软件公司，他们将不得不看到，自己花了多年培育起来的市场，一下子被投机者搅混了水！
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曾经有一位国企老总形容现在一哄而上的“信息化”过程时说: “空气里都弥漫着ERP的味道。”自从我国去年加入WTO之后，以前或多或少处于保护伞之下的国内企业，尤其是国有企业，开始感受到了国际化竞争的巨大压力。那么，ERP到底是什么？从字面上来看比较容易理解，那就是Enterprise Resources Planning（企业资源计划）。但在ERP庞大的知识体系里面，包含了从企业资源计划、财务管理制度、内部供应链管理等内容。
从MRP到MRPII
要更好地理解ERP的概念，必须提到它的前身——MRP和MRPⅡ。
上个世纪60年代，随着技术的发展，计算机已经不再只是科研单位的专用工具，而是越来越多地走进了企业，为企业提供全面的数据存储和处理服务。同时，西方国家在经历了二战后的疯狂增长和繁荣之后，市场竞争变得更加激烈，在当时的社会生活占据主导地位的汽车、石油、重工等企业，开始使用大型计算机来处理企业内部管理过程中的大量数据统计和运算工作。
1965年，针对当时企业出现的供应滞后、交货不及时等问题，APICS（美国生产与库存管理协会）提出了MRP（物料需求计划）的概念。通过MRP管理软件的信息集成系统，企业对生产制造过程中的“销、产、供”等实现了信息集成，使得企业在库存管理上进行有效的计划和控制。但是，MRP所提出“减少库存”的目标，在企业仍然围绕生产为目标的运作模式下，事实上难以实现。以当时的福特汽车为例，福特的创始人亨利·福特说过，“汽车只有一种颜色，那就是黑色”。福特最著名的T系列汽车竟然生产了几十年而未有大的变化，同时，由于企业在围绕“生产”的运作过程中，越来越扩大的规模成为企业降低成本的主要方法，过度的生产使得产品堆满了库房。
随着60年代经济增长的减缓和市场竞争的加剧，为库存而生产的生产方式使得企业背上了沉重的积压包袱，而那些迅速适应市场变化，根据订单而生产的企业迅速崛起。到了80年代，企业开始通过对整个内部供应链的监控和计划来指导生产，以面向市场为管理中心，随时了解和控制产品的最终成本，MRPⅡ（制造资源计划）的概念以及相应的软件应运而生。
MRPⅡ最主
要的进步在于，它实现了业务数据同财务数据的集成，同时将JIT（Just In Time，意为“即时”）的运营模式和MRP的计划模式进行了整合，改变了财务信息严重滞后于生产信息的现象，并成为指导和修正生产活动的标准，从而达到企业整体盈利的总体目标。在MRPⅡ中，强调了对企业内部的人、财、物等资源的全面管理，把制造企业归类为不同的生产方式如重复制造、批量生产、按订单生产等来管理，每一种生产方式类型都对应一套管理标准。
ERP的出现
进入上个世纪90年代，世界经济格局发生了几个显著的变化。
